중국, 동남아시아와의 경제 협력 강화… 미국 견제 본격화
미중 대립 속 새로운 지역 경제 질서 형성
2025년 4월, 시진핑 중국 국가주석은 말레이시아와 베트남을 연이어 방문하며 동남아시아 국가들과의 경제 협력을 강화하겠다는 입장을 밝혔습니다. 이 움직임은 단순한 외교 행보를 넘어서, 미국의 보호무역주의에 대한 실질적 대응이자 전략적 선택으로 해석되고 있습니다.
이는 미중 간 무역 단절로 인한 공급망 재편 상황에서, 중국이 동남아시아 국가들과의 ‘지역 내 경제 연대’를 구축하려는 의도로 볼 수 있습니다.
‘RCEP 중심의 블록화’가 본격화되는가
중국의 이번 행보는 **역내포괄적경제동반자협정(RCEP)**을 핵심 축으로 한 아시아 지역 경제 블록 강화 전략의 일환입니다.
RCEP에는 중국을 포함해 말레이시아, 베트남, 인도네시아 등 ASEAN 10개국이 포함되어 있으며, 세계 인구의 약 30%, GDP의 28%를 차지하는 초대형 무역 협정입니다.
중국은 이번 정상회담을 통해 다음과 같은 구체적 협력 방향을 제시했습니다.
- 인프라 투자 확대 (일대일로 연계)
- 디지털 무역 및 AI 협력 추진
- 공동 생산기지 설립 및 기술 이전
이는 명확히 미국의 탈세계화 전략에 대한 반대 축 형성을 의미합니다.
동남아시아 국가들의 입장은?
기회와 부담이 공존하는 입장
말레이시아, 베트남 등은 중국과의 경제 협력을 통해 직접적인 투자 유입, 수출 확대, 기술 이전 등의 혜택을 얻을 수 있습니다. 특히
- 베트남은 전자조립 및 의류 생산 허브로
- 말레이시아는 반도체 및 물류 중심지로
성장 가능성이 매우 큽니다.
그러나 지정학적 균형에 대한 고민도 큽니다.
미국과의 안보 협력(특히 남중국해 문제)을 유지하면서 중국과 경제적으로 협력해야 하는 이중적 딜레마에 직면해 있습니다.
한국에게 주는 시사점
1. 동남아 수출 전략 다변화 필요
한국은 동남아 국가들과의 교역이 꾸준히 증가하고 있습니다. 이번 중국-ASEAN 협력 강화는 한국에게도 경쟁이자 기회가 될 수 있습니다.
→ 수출 품목 고도화, 기술 협력 중심 교역 전략이 요구됩니다.
2. 중국 의존도 감소 기조 유지
중국이 동남아를 제2의 공급망으로 설정하면서, 한국 기업들도 제조 및 조립 기지를 동남아로 이전하는 전략을 본격화해야 할 시점입니다. 이는 공급망 리스크를 분산시키는 데도 효과적입니다.
3. 미중 균형 외교의 중요성
한국은 미중 사이에 끼인 지정학적 위치에 있습니다. 미국의 기술 규제와 중국의 경제 협력 요구 사이에서, **산업·안보 분리 전략(dual-track diplomacy)**이 필요합니다.
결론: ‘공급망 전쟁’의 핵심 전장이 동남아가 된다
2025년, 세계 경제의 키워드는 단연 **‘재편’**입니다. 미국과 중국은 단순한 무역 분쟁을 넘어서 경제 블록의 재구성 단계로 접어들었습니다.
이제 동남아시아는 단순한 생산기지를 넘어서, 전략적 파트너십과 공급망 주도권 경쟁의 핵심 전장이 되고 있습니다. 한국을 포함한 주변 국가들은 이에 대응하는 실질적 외교·산업 전략을 고민할 시점입니다.